Willy Ronis, né en 1910 à Paris, est l'un des "photographes humanistes" français. Il s'applique durant toute sa carrière à photographier le XXe arrondissement de Paris, la classe laborieuse et la Provence.
A partir de 1936, il se consacre au reportage. Membre de l'agence Rapho au côté de Robert Doisneau, il fut le premier Français à travailler pour le célèbre magazine Life. En 1947, il commence à arpenter Belleville, ce qui donnera naissance à un livre culte Belleville-Ménilmontant. Paru en 1980, Sur le fil du hasard, livre rétrospectif rassemblant ses photographies, obtient le prix Nadar et relance brusquement Willy Ronis sur le devant de la scène.